Peut-on exercer en libéral sans expérience hospitalière ?

L'installation directe après le DEI est impossible : 3 200 heures minimum en structure sont obligatoires. Le Code de la Sécurité Sociale et la Convention Nationale des Infirmiers exigent une expérience professionnelle préalable de 3 200 heures minimum -- soit environ 24 mois de travail effectif -- acquise au sein d'une équipe de soins généraux.

Cette exigence n'a rien d'arbitraire. À domicile, l'infirmier libéral est seul face au patient. Pas de médecin dans le couloir, pas de collègue pour confirmer un diagnostic clinique, pas de plateau technique à portée de main. La capacité à évaluer une situation d'urgence, à adapter un protocole de soins, à repérer les signes de dégradation d'un état de santé -- tout cela se forge au contact quotidien d'équipes pluridisciplinaires.

Attention : La loi du 27 juin 2025 renforce encore cette logique. Avec l'accès direct aux patients sans prescription médicale et la reconnaissance de la consultation infirmière, le niveau de responsabilité de l'IDEL a franchi un cap. Prescrire certains dispositifs médicaux, évaluer un patient en autonomie complète : ces actes exigent une maturité clinique que 2 années de terrain constituent le strict minimum pour acquérir.

Dans notre expérience d'accompagnement depuis plus de 25 ans, nous constatons que les infirmières qui respectent ce parcours s'installent avec une assurance bien supérieure à celles qui cherchent à contourner l'exigence.

Au minimum 2 400 heures doivent être effectuées en structure, le solde pouvant provenir de remplacements libéraux. Pour être comptabilisée, l'activité doit avoir été exercée au sein d'une équipe de soins généraux dans un établissement de santé -- hôpital public, clinique privée, EHPAD avec équipe soignante structurée, ou groupement de coopération sanitaire.

Les 3 200 heures doivent s'inscrire dans une fenêtre de 6 années précédant la demande d'installation. Une expérience hospitalière datant de plus de 6 ans ne sera pas prise en compte, même si elle a été conséquente. Ce délai vise à garantir que vos compétences restent actualisées.

Un mécanisme de souplesse existe : jusqu'à 800 heures (environ 6 mois) de l'expérience totale peuvent provenir de remplacements d'un infirmier libéral conventionné.

Conseil : Pour effectuer ces remplacements, il faut obtenir un certificat de remplacement délivré par le Conseil Départemental de l'Ordre des Infirmiers -- et non par l'ARS, comme on le lit parfois. Ce certificat atteste de votre capacité à exercer temporairement en lieu et place d'un titulaire.

C'est aussi une formidable occasion de découvrir la réalité du terrain libéral, d'apprendre à organiser des tournées et de se constituer un réseau professionnel local avant de franchir le pas de l'installation.

Varier les services hospitaliers construit un profil beaucoup plus robuste pour le libéral. Plutôt que de rester 24 mois dans le même service de médecine interne, alterner entre chirurgie, urgences, gériatrie et soins à domicile hospitalier (HAD) prépare concrètement à la diversité des prises en charge que vous rencontrerez chez vos patients.

Dès que vous atteignez 18 mois en structure, commencez les remplacements en libéral. Ces 800 heures de remplacement ne sont pas seulement un complément administratif -- elles constituent un véritable stage de terrain. Vous apprenez à facturer, à télétransmettre, à gérer la relation directe avec le patient et sa famille.

Troisième piste : profiter de cette période salariée pour suivre des formations complémentaires ciblées -- soins palliatifs, plaies chroniques, éducation thérapeutique. Ces compétences spécialisées, finançables via le FIFPL, seront un atout différenciant dès votre installation.

Chiffre clé : Préparez votre budget d'installation en amont : un budget de départ de 5 000 à 10 000 € couvre les cotisations CARPIMKO de première année (~3 500 €), l'assurance RCP, l'équipement médical et les charges courantes.

Les infirmières que nous accompagnons nous confirment que le jour où les 3 200 heures sont validées, celles qui ont préparé leur projet en parallèle enchaînent les démarches sans perdre de temps.